Las medidas preventivas, el mayor conocimiento de la enfermedad por los familiares del niño con asma y una atención contínua e integral pueden modificar favorablemente el pronóstico, tanto en aspectos físicos como psíquicos; pero el encasillamiento cómo "niño asmático" muchas veces ensombrece ese futuro.

En la última década la prevalencia de asma en los niños se ha incrementado, además aparece en edades más tempranas y los cuadros son más severos. Estos cambios han sido observados en el centro de la ciudad de Nueva York, que es la región de los EE.UU. de mayor frecuencia de hospitalización por asma y de más alta letalidad por esta causa. La prevalencia es entre 2 y 3 veces mayor que en África y América Latina. La gravedad de los episodios con frecuencia se debe a cuidados deficientes y tratamientos ineficaces en pacientes ambulatorios. El National Asthma Education and Prevention Program ha establecido normas actualizadas (1991 - 1992) para el diagnóstico y manejo del asma.

Varias investigaciones han demostrado que los programas educacionales a los familiares del niño asmático pueden mejorar las habilidades para su manejo, disminuir la frecuencia de episodios agudos y mejorar la calidad de vida.

Un estudio en 45 clínicas pediátricas que realizan atención primaria con fuertes componentes educativos y medicina preventiva, halló en 1987 una nueva prevalencia de asma del 2% en poblaciones de bajos recursos económicos. Posteriormente los centros comenzaron a darle prioridad al tratamiento de los episodios agudos y al manejo de la enfermedad crónica (dejando las medidas preventivas en segundo lugar), con lo cual la prevalencia en regiones urbanas pasó a ser del 5% o 10%.

La falta de actualización de los servicios y la no utilización de las terapéuticas actuales hizo que el instituto difundiera las formas de implementar cuidados y realizar terapéuticas más efectivas.

Una vez implementadas estas intervenciones, los resultados se compararon con los de clínicas que no las seguían, las cuales sirvieron como grupo de control. Los puntos finales de la investigación fueron:

- Incremento del número de niños con diagnóstico de asma que recibían cuidado contínuo
- Mejora de la calidad del cuidado al emplearse tecnologías modernas y métodos educativos adecuados.

La población del estudio correspondió a pacientes atendidos en 22 clínicas, de las cuales en 11 de ellas se les realizó la intervención y en las 11 restantes no se efectuó la intervención.

La educación del niño con asma es sin duda una de las estrategias de mayor efectividad para obtener éxitos terapéuticos.

Articulo de interés:Tratamiento integral del asma